El 19 de marzo se suponía fuese la noche definitiva de consagración de Edgar Berlanga como una de las principales figuras de la división súper mediana. Aunque el puertorriqueño superó por decisión unánime a Steve Rolls en el Teatro Hulu del Madison Square Garden, su ejecución dejó mucho que desear.
Berlanga recibió la decisión de los jueces con registros de 96-94(dos veces) y 97-93, pero no lució a la altura de ser el principal prospecto de la promotora Top Rank en su debut como estelarista en la legendaria instalación, que llenó a capacidad con más de 5,500 espectadores, la mayoría compatriotas suyos.
“Puerto Rico, te quiero mucho.” ?#BerlangaRolls pic.twitter.com/6Rv5yarduY
— Top Rank Boxing (@trboxing) March 20, 2022
El boricua fue el mejor en en las estadísticas de CompuBox, acertando el 38 por ciento de 314 golpes que lanzó ante el 28% de su rival, que originó 447 intentos. La estadística favoreció en jabs (34%) y en golpes de poder (43%), pero el estadounidense conectó más golpes en cinco de los 10 asaltos del combate.
Rolls probó ser el atacante en la pelea, en donde Berlanga se dedicó a seguirlo en sus movimientos alrededor del ring, pero nunca se vio como agresor. El boricua había noqueado a sus primeros 16 oponentes en el primer asalto, pero ha ido la distancia en sus últimas tres peleas, visitando la lona en su último combate ante el argentino Mario Esteban Coceres.
Rolls, cuya única derrota previa en 22 combates fue ante Gennady Golovkin cuando lo retó por el título mediano en el 2019, mantuvo a distancia con jabs a Berlanga durante gran parte de la pelea. El invicto boricua (19-0, 16 KOs) sufrió una cortadura en el segundo asalto y no se notó cómodo en ningún momento del combate.
En entrevista post combate, Berlanga afirmó que Rolls estuvo asustado durante todo el combate, corriendo para evitar que llegara un golpe definitivo para definir la pelea.
“Podías ver que estaba peleando asustado”, dijo Berlanga. “Cada vez que buscaba entrar o lanzar algo, echaba hacia atrás y estuvo corriendo toda la pelea”.
Xander Zayas se quedó con la noche
Xander Zayas, compatriota de Berlanga, fue la estrella de la noche.
El púgil de 19 años con marca de 13-0, 9 KOs, dominó desde el campanazo inicial al canadiense Quincy LaVallias para llevarse una resonante decisión unánime al son de tarjetas de 80-71 (dos veces) y 80-72.
Zayas no perdió el tiempo ante LaVallias (12-3-1, 7 KOs). El puertorriqueño radicado en Miami tomó la iniciativa desde el inicio de la pelea y no soltó el acelerador.
El prospecto caribeño acertó 262 golpes ante 66 de su oponente. Lanzó casi 200 golpes más que el canadiense. Coló 56% de sus golpes de poder ante apenas 28% de su rival. Y en más de una ocasión lo tuvo al borde del nocaut.
“Necesitaba este tipo de experiencia. Ocho asaltos ante un rival difícil solo me ayuda mientras progreso en mi carrera”, dijo Zayas al terminar el combate.
