Nunca falta un buen debate en el boxeo. Hace un tiempo el excampeón mundial Bernard Hopkins levantó un avispero al decir que prefería tener el legado de Manny Pacquiao que el de Floyd Mayweather Jr. y el entrenador James “Buddy” McGirt también estuvo de acuerdo en este planteamiento.
En un entrevista para EsNews, McGirt opinó que ser campeón en varias divisiones era más importante que ganar una exorbitante cantidad de dinero (como fue el caso de Mayweather).
“Yo diría que es el campeón de ocho divisiones, porque es algo por lo que siempre serás recordado”, dijo McGirt. “Todavía tienes mucho dinero, no tienes mil millones de dólares (como Mayweather), pero tienes algo que tus hijos y nietos podrán recordar. Es un legado, algo que perdurará para siempre”.
Hopkins abrió las puertas al debate en una entrevista con Ring Magazine cuando dijo que Pacquiao peleó con todos los mejores sin titubeos mientras que Mayweather Jr. fue mucho más cauteloso a la hora de escoger rivales.
“Manny peleó contra todos. Floyd peleó con tipos (bajo sus propios términos). Además, no creo que Floyd le haya importado un bledo de lo que la gente pensaba si peleó contra los mejores o no. Era estrictamente un negocio para Floyd”, explicó Hopkins.
La realidad es que tanto Pacquiao (62-8-2, 39 KOs), quien acaba de anunciar su retiro, como el ahora retirado Mayweather Jr. (50-0, 27 KOs) tuvieron grandes carreras y amasaron grandes fortunas en el ring aunque “Money” fue el rey en cuanto al dinero.
Pero, ¿quién fue el mejor a la hora de mirar sus legados dentro del ring?
Me voy con Pacquiao y de ninguna manera le estoy restando méritos a los logros del estadounidense y su marca inmaculada. (Y tampoco es envidia porque los dos ganaron un fracatán de dinero que nunca veré a menos que a última hora aparezca milagrosamente un tío millonario o me gane el “Powerball”).
El “Pacman” filipino ostentó títulos mundiales en un récord de ocho divisiones y presenta un envidiable historial con victorias sobre actuales y futuros miembros del Salón de la Fama como Oscar de la Hoya, Ricky Hatton, Marco Antonio Barrera, Erik Morales (tres peleas), Miguel Cotto, Shane Mosley y Juan Manuel Márquez (cuatro combates).
También intercambió golpes con otros peleadores buenos como Keith Thurman, Timothy Bradley Jr. (dos veces), Antonio Margarito, Oscar Larios y Lehlo Ledwaba, entre otros.
Es cierto que perdió ocho combates -dos tempranos en su carrera, otros dos que fueron robos (el primero ante Bradley Jr. y Jeff Horn) y los otros cuatro con todas de las ley ante Márquez (el cuarto duelo), Morales (el primero) y Mayweather Jr. y el cubano Yordenis Ugás, pero lo que hizo Pacquiao sobre el ring es impresionante.
Mayweather Jr., por su parte, reinó en cinco divisiones y también peleó con buenos peleadores, pero el calibre de sus rivales no compara y también hay que poner en perspectiva que algunos de sus rivales más sonados no estaban en su mejor momento y hasta esquivó uno que otro por buen tiempo como Pacquiao.
Cuando “Money” y “Pacman” finalmente subieron al cuadrilátero en mayo del 2015, la pelea llegó cinco años más tarde de lo que debió haber sido.
Aún así la lista de sus víctimas es impresionante: Diego Corrales, José Luis Castillo (dos veces aunque para mí perdió la primera pelea), Arturo Gatti, Zab Judah, Carlos Manuel Baldomir, Ricky Hatton, Oscar De La Hoya, Juan Manuel Márquez, Miguel Cotto, Canelo Álvarez, Marcos Maidana (dos veces) y Pacquiao, entre otros.
Es natural al surgir el debate hayan posiciones encontradas. Pacquiao siempre fue muy popular entre los aficionados del boxeo dado a su estilo explosivo y combativo, mientras que el muy talentoso Mayweather Jr. muchas veces generó críticas por su estilo técnico y personalidad arrogante y polémico.
En el ring, ambos fueron grandes, pero ¿prefieres el legado de Pacquiao o Mayweather Jr.?