Con apenas 20 años el futuro luce muy promisorio para Juan Soto y ahora tiene un gran recuerdo para lo que fue su primer partido de postemporada con los Nacionales de Washington.
Soto disparó un sencillo productor de dos carreras con las bases llenas en la octava entrada para borrar un déficit de 3-1 y llevar a los Nacionales a una dramática victoria por 4-3 sobre los Cerveceros de Milwaukee en el partido por el Comodín en la Liga Nacional.
Washington ahora se las verá contra los Dodgers de Los Ángeles a partir del jueves, en una Serie Divisional al mejor de cinco partidos. Los Bravos de Atlanta y los Cardenales de San Luis disputarán la otra serie del viejo circuito.
En momentos que parecía que Washington extendería su maleficio de postemporada con una marca de 0-3 en duelos de vida o muerte, todos como locales, Soto se encargó de cambiar la historia. Con dos outs conectó un batazo al jardín derecho contra el cerrador Josh Hader que trajo al plato dos anotaciones, y que unido al error del jardinero Trent Grisham permitió que entrara la tercera raya.
Con el triunfo en casa, Washington se quitó una espina del costado y ahora intentarán romper otro maleficio cuando busquen ganar su primera Serie Divisional en lo que será su quinto viaje en los últimos ocho años.
Fue una gran victoria para un equipo que muchos prácticamente habían descartado luego de un arranque de temporada de 19-31. Aunque los Nacionales llegaron al partido en medio de una racha de ocho triunfos, luego de las primeras siete entradas contra Milwaukee parecía condenado a otro fracaso de postemporada.
Apoyados en tempranos cuadrangulares del cubano Yasmani Grandal y Eric Thames, y una sólida actuación de su pitcheo, Milwaukee continuó jugando un béisbol inspirado a pesar de no contar con los servicios del estelar jardinero Christian Yelich, quien se fracturó la rótula de la rodilla derecha el pasado 10 de septiembre y quedó fuera por el resto de la campaña.
En la primera entrada, Trent Grisham recibió bases por bolas por parte del as de los Nacionales, Max Scherzer, luego Grandal siguió con un jonrón de dos carreras para ventaja de 2-0. Una entrada después, Eric Thames amplió el marcador a 3-0 con un bambinazo solitario.
El abridor de los Cerveceros, Brandon Woodruff, cedió un jonrón solitario en la tercera entrada a Trea Turner, pero apretó el brazo al completar cuatro entradas en las que cedió dos hits y propinó tres ponches.
Luego el relevista Brent Suter salió de un atolladero para cerrar la quinta entrada y Drew Pomeranz tiró dos episodios perfectos para proteger la ventaja.
Mientras tanto, los Nacionales recurrieron a su otro as, Stephen Strasburg (1-0), para relevar a Scherzer, y el derecho respondió con tres entradas en las que cedió dos hits, y ponchó a cuatro para mantener el juego cerrado.
En la octava, Hader se metió en problemas luego de un out. Golpeó al bateador emergente Michael Taylor, y después que retiró a Turner por la vía del ponche, cedió un sencillo al emergente Ryan Zimmerman y dio bases por bolas a Anthony Rendón para llenar las almohadillas.
Soto entonces puso a gozar a los fanáticos en el Nationals Park con su oportuno batazo, y en la novena entrada Daniel Hudson ponchó a Thames antes de ceder un sencillo a Lorenzo Cain, y luego retiró a Orlando Arcia y Ben Gamel con elevados para sellar el triunfo.
Por los Cerveceros, el cubano Grandal de 3-1 con una anotada y dos impulsadas. El venezolano Orlando Arcia de 4-1.
Por los Nacionales, los dominicanos Soto de 4-1 con dos impulsadas, Víctor Robles de 3-1. El venezolano Asdrúbal Cabrera de 3-0.
