El clima y las billeteras de las franquicias de las Grandes Ligas parece que se han compaginado a la perfección con los movimientos en el mercado invernal, y es que a pesar de que éste haya comenzado un poco lento debido a la incertidumbre a causa de la pandemia del COVID-19, algunas novenas han dado mucho de qué hablar a sólo una semana de iniciar los campos de entrenamiento.
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A continuación, repasamos a los equipos ganadores y perdedores de La Gran Carpa que han sumado o han dejado ir piezas claves en sus respectivos rosters previo a una campaña más.
Ganadores
St. Louis Cardinals: Tras terminar en la segunda posición de la División Central de la Liga Nacional, y ser eliminados en primera ronda de la postemporada del 2020 por los San Diego Padres, la novena de Missouri tuvo un “as bajo la manga” y sacudió el mercado con la llegada del antesalista Nolan Arenado procedente de los Colorado Rockies.
El ocho veces ganador del Guante de Oro, no mostró un buen papel dentro de la caja de bateo durante la campaña anterior, al promediar solamente .253/.303/.434 y sin haber clasificado a playoffs por segunda temporada consecutiva.
Sin embargo, los números del tercera base de 29 años pintan para generar grandes aspiraciones para los Cardinals. Su promedio de 32 cuadrangulares y 105 carreras impulsadas, no es poca cosa, por lo que el manager Mike Shildt contará con un arsenal bastante fuerte con la permanencia del lanzador veterano Adam Wainwright y el veterano catcher Yadier Molina.
San Diego Padres: A quien verdaderamente le ha caído este mercado como anillo al dedo, son a los Padres. La franquicia de California ya tiene en sus filas a dos lanzadores de alto calibre con miras a llevarlos al siguiente nivel: Yu Darvish y Blake Snell.
Por un lado, Darvish, el exlanzador de los Cubs viene de su mejor periodo en Grandes Ligas con una efectividad de 2.01 con ocho victorias y 93 ponches en 76 entradas, números que lo hicieron acreedor del segundo lugar del Cy Young de la Liga Nacional.
Mientras tanto, Snell, quien fue adquirido de los Tampa Bay Rays, ha demostrado ser uno de los lanzadores más consistentes desde que en 2018 ganara el Cy Young de la Americana.
Los Padres tendrán una rotación envidiable para muchos de los equipos de la Nacional con Darvish, Snell, Joe Musgrove (adquirido de los Pittsburgh Pirates), Dinelson Lamet, Chris Paddack y Adrián Morejón. Pocos equipos pueden darse el lujo de tener un grupo así, de manera que los Padres han puesto en marcha las apuestas a su favor para ser uno de los favoritos.
Perdedores
Cleveland Indians: Cambios y más cambios han girado en torno a los Indians desde el anuncio sobre el cambio de identidad de la organización hasta las duras ausencias en el plantel de cara a la temporada 2021.
No hay que buscar más allá de que no tendrán al puertorriqueño Francisco Lindor, su mejor jugador en las pasadas temporadas, que fue transferido a los New York Mets. La movida no fue una sorpresa ya que el torpedero podía convertirse en agente libre al concluir la próxima campaña y Cleveland no podía ofrecerle una extensión por la situación económica.
Aunado a ello, otra de sus figuras, el lanzador venezolano Carlos Carrasco, también fue incluído en el canje con los Mets, y la opción del primera base Carlos Santana fue rechazada y se convirtió en agente libre dejando a los Indians con la baraja muy reducida, aunque firmaron recientemente al jardinero Eddie Rosario.
Tampa Bay Rays: Como recapitulamos anteriormente, Snell se convirtió en una figura clave en la novena que disputó la Serie Mundial contra Los Angeles Dodgers y que terminó enamorando a una afición que ahora busca respuestas del por qué una de las mejores rotaciones del béisbol poco a poco se ido cayendo en pedazos.
Charlie Morton, otro de los caballos de los Rays, firmó como agente libre con los Atlanta Braves, siendo esta una de las mejores adquisiciones del invierno hasta ahora ya que la disputa en la Liga Nacional plantea ser una verdadera guerra.
Pero los Rays ahora están si dos piezas claves en su éxito. Es cierto que firmaron a Chris Archer y Michael Wacha como agentes libres, y adquirieron al cotizado colombiano Luis Patiño en el cambio con San Diego, pero todavía están buscando ayuda en el montículo. No es fácil reemplazar a un Snell y Morton.
