Tal y como se esperaba no hubo sorpresas en la votación para los Novatos del Año en las Grandes Ligas.
Pete Alonso, de los New York Mets, y el cubano Yordan Álvarez, de los Houston Astros, coronaron sus grandes temporadas al ser nombrados los Novatos del Año en la Liga Nacional y la Liga Americana, respectivamente.
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Los dos toleteros eran amplios favoritos para llevarse los premios al ponerse en marcha el lunes la repartición de los galardones anuales de la Asociación de Cronistas del Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés), siendo la única duda si lo harían con todos los votos en las 30 boletas.
Al final, Álvarez lo hizo de forma unánime (150 puntos) para cargar con el premio, mientras que Alonso recibió 29 de los 30 votos de primer lugar para 148 puntos.
El cubano Álvarez dejó una estela de destrucción desde que debutó con los Astros el 9 de junio. En poco tiempo se aclimató al pitcheo y puso unos números extraordinarios en sólo 87 juegos al terminar con promedio de .313 con 27 cuadrangulares y 78 carreras impulsadas en 313 turnos.
El bateador designado, que encabezó los novatos en la liga en hits de extrabases (53) y a todos los novatos en OPS (1.067), porcentaje de embasamiento (.412) y “slugging”, superó en la votación al lanzador John Means (Orioles) con 53 puntos y al jugador de cuadro Brandon Lowe (Rays) con 27 tantos.
“Estoy supercontento especialmente por mi familia y mis compañeros de equipo”, indicó Álvarez luego de darse a conocer el resultado de la votación por la cadena de MLB. “Desde el primer día que llegué a ese gran equipo de los Astros, me sentí que ya llevaba varios años en las Grandes Ligas por la únión que hay en ese equipo. Gracias a eso creo que pude ganar este premio”.
Álvarez se convirtió en el tercer jugador de los Astros en conseguir el premio uniéndose a Jeff Bagwell (1991) y al puertorriqueño Carlos Correa (2015).
“Desde que estaba en las ligas menores siempre dije que esa alineación estaba muy buena. El día que subí a las Grandes Ligas y debuté como el quinto bate, pensé,’Wow, hace unos días atrás dije que me gustaba la alineación de los Astros y hoy en día soy parte de ella'”, recordó. “Estoy supercontento y es algo que va a marcar toda mi carrera”.
Mientras que el cubano tuvo que esperar poco más de dos meses por su oportunidad en esta campaña, Alonso tuvo la suerte de hacer el equipo desde el entrenamiento primaveral, y su impacto fue de inmediato.
El toletero de 24 años, que rompió varias marcas del equipo y estableció un récord de jonrones para un novato en la Liga Nacional y en las Grandes Ligas con 53 bambinazos, superó en la votación al lanzador de los Bravos, Mike Siroka (Bravos) con 82 puntos, y el torpedero dominicano Fernando Tatis Jr. (Padres) con 26 tantos.
El inicialista con sangre española se convirtió en el sexto jugador de los Mets en ser premiado después de Tom Seaver (1967), Jon Matlack (1972), Darryl Strawberry (1983), Dwight Gooden (1984) y Jacob deGrom (2014).
“Es un gran honor. Me siento bendecido. Gracias a los New York Mets por darme la oportunidad saliendo desde el entrenamiento primaveral y desde el primer día. También quiero darle las gracias a mis compañeros porque son un gran grupo que ayudaron a facilitar mi desarrollo y tener una gran temporada”, dijo Alonso, quien redondeó su campaña con un promedio de .260 con 155 hits y 120 carreras impulsadas.
“Quiero felicitar a Mike y Fernando porque tuvieron grandes temporadas contra lo mejor del béisbol. Ellos me motivaron para hacer las cosas mejor al enfrentarlos. Son grandes jugadores y vamos a continuar compitiendo, y espero que tengamos grandes carreras”, agregó.
El denominado “Polar Bear” rompió el récord de Aaron Judge de bambinazos para un novato con 53, pegó 30 dobles e impulsó 120 carreras en 161 juegos. Además, estableció marcas de la franquicia en jonrones, bases totales (347) y batazo de extrabasess (85), y tambien para un novato dentro del equipo en remolcadas (120), anotadas (102) e imparables (154).
El jugador de los Mets también aprovechó las festividades del Juego de Estrellas en Cleveland para montar un espectáculo al ganar el Derby de Jonrones con un nuevo récord de 23 vuelacercas en la ronda final.
Cuando el comentarista y exjugador Carlos Peña le preguntó cómo pudo hacer la transición a las mayores sin contratiempos, Alonso respondió: “Mucha dedicación”.
“Me encanta competir y espero mucho de mí. Quiero prepararme lo mejor posible para competir al nivel más alto y hacerlo de forma consistentemente. Esa naturaliza competitiva es parte de mí, no me gusta perder y quiero ganar. Lo que pueda hacer para impactar el juego, quiero estar en esa situación para así ayudar en todo lo que pueda”, concluyó.
