En una temporada que Vladimir Guerrero Jr. se ha consolidado como una de las estrellas latinas de las Grandes Ligas, el dominicano agregó otro hito en su corta carrera: Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas.
Guerrero Jr. disparó un descomunal tablazo de 468 pies en la tercera entrada en su primer clásico de media temporada y luego añadió otra impulsada con roletazo en el quinto acto para encaminar a la Liga Americana a una victoria por 5-2 sobre la Liga Nacional en Coors Field en Denver, Colorado.
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El primera base de 22 años está atravesando por la mejor temporada de su corta carrera con un promedio de .332 con 28 jonrones y 73 carreras impulsadas para los Toronto Blue Jays lo que resultó en su elección como titular. Y Guerrero Jr. no defraudó a lo fanáticos que le otorgaron el voto.
En la misma primera entrada conectó una línea endemoniada contra el abridor de la Liga Nacional, Max Scherzer, que tuvo que agacharse a toda prisa. El batazo resultó en un out, pero demostró el poder de su swing, y cuando el dominicano corría hacia el dugout se detuvo cerca del montículo y abrazó al lanzador de los Washington Nationals ante el pequeño susto.
Entonces en la tercera entrada, mostró de nuevo su swing con un largo bambinazo ante el derecho Corbin Barnes. El batazo fue tal que el torpedero Fernando Tatis Jr. se colocó las manos en la cabeza en señal de incredulidad y se volteó para ver dónde fue a parar la pelota.
OH MY WORD VLAD JR.
He just destroyed that ball.
Tatis Jr's reaction ? He knew it was gone right away. pic.twitter.com/wLMff6XJZb
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) July 14, 2021
“Quédate parado un poco más”, le dijo Tatis Jr. cuando Guerrero Jr. le pasó por el frente en lo que resultó ser el jonrón 200 en la historia de estos clásicos.
El batazo lo convirtió en el segundo jugador más joven en conectar un cuadranglar en Juego de Estrellas a los 22 años y 119 días. Johnny Bench es el más joven en conectar un jonrón cuando lo hizo en 1969 cuando tenía 21 años y 228 días.
También se unió a un selecto grupo de padres e hijos en batear cuadragulares en el encuentro. Su padre lo hizo en el clásico del 2006 en Pittsburgh, mientras que Ken Griffey padre e hijo y Bobby y Barry Bonds también lograron la hazaña.
Con ese toletazo monumental y sus dos remolcadas, Guerrero Jr. fue nombrado el Jugador Más Valioso convirtiéndose en el ganador más joven del premio en la historia. Además, fue el 13er. pelotero latino en llevarse el galardón y el octavo dominicano.
“Quiero darle gracias a Dios y a mi familia. Lo disfruté bastante y quiero darle las gracias a los fans por votar por mí”, dijo Guerrero después de recibir el premio. “Significa bastante para mí. A mi papá quiero darle las gracias. Esto es para ti”.
El inicialista se unió a un grupo de ganadores compuesto por Juan Marichal (1965), Tany Pérez (1967), David Concepción (1982), Julio Franco (1990), Santos Alomar Jr., (1997), Roberto Alomar (1998), Pedro Martínez (1999), Alfonso Soriano (2004), Miguel Tejada (2005), Melky Cabrera (2012), Mariano Rivera (2013) y Robinson Canó (2017).
El japonés Shohei Ohtani también dejó su huella en el encuentro al convertirse en el primer jugador en cerca de 100 años de historia del Juego de Estrellas en ser seleccionado como bateador y lanzador para ver acción.
El derecho de los Angels lanzó una primera entrada perfecta para acreditarse el triunfo que fue el el octavo consecutivo de la Liga Americana. A la ofensiva no tuvo suerte al ser retirado en dos turnos por roletazos antes de salir de juego.
