FORT MYERS, Florida – El lanzador puertorriqueño José Berríos no es muy tímido a la hora de hablar sobre sus metas para la próxima temporada con los Minnesota Twins.
Es más, habla con una confianza en sí mismo que suena como todo un veterano a pesar de que sólo tiene 25 años y apenas inicia su quinta campaña en las Grandes Ligas.
“Siempre me pongo metas altas. Es la manera que me preparo mentalmente. Quiero conseguir 20 victorias, sé que es un número grande, pero para eso trabajamos. También quiero hacer el Juego de Estrellas de nuevo”, indicó el joven natural de Bayamón, Puerto Rico.
“Pero lo más importante es comenzar saludable el día uno y terminar saludable y fuerte el día del juego 162. Y luego, ¿por qué no jugar en los playoffs y llegar a la Serie Mundial con los Twins?”, añadió.
¿Algo más? Bueno, se lo olvidó mencionar el Cy Young de la Liga Americana porque el serpentinero derecho debe mencionarse entres los candidatos de pretemporada para obtener el galardón ya que repertorio y calidad no le falta.
Por eso ganar 20 juegos es una posibilidad real debido a la poderosa alineación ofensiva de los Twins, y de hacerlo igualaría un hito que sólo los puertorriqueños John Candelaria (1977) y Eduardo Figueroa (1978) han alcanzado en las Mayores.
Berríos se afincó como el as de la rotación de los Twins al lograr un récord de 14-8 con una efectividad de 3.68 en 32 aperturas. Tuvo 195 ponches en 200.1 entradas trabajadas y por segundo año consecutivo fue invitado al Juego de Estrellas.
Fue una buena temporada para el derecho boricua, pero tanto los Twins como el lanzador consideran que con algunos ajustes, los números pueden ser aún mejores ya que durante la segundo mitad sufrió un bajón de rendimiento.
Debido a eso, el staff de entrenadores convenció Berríos, un trabajador incansable de la condición física, que le permitiera más tiempo de recuperación a su cuerpo luego de hacer ejercicios o realizar una apertura.
El año pasado en la recta final de la campaña, con masajes profundos y otros métodos, el boricua recuperó su velocidad y efectividad, y ahora los Twins creen que eso ayudará a mantenerlo más fresco durante la larga temporada.
“Espero que todo este ayude”, indicó Berríos. “Hemos trabajado en hacer algunos ajustes, pero no tanto en mi entrenamiento sino más de la manera que me recupero, de cómo trabajo después de hacer ejercicios o después de lanzar en un juego. Me he sentido muy bien con los cambios que se han hecho”.
Berríos consideró que su equipo tiene el talento para repetir la actuación del 2019 cuando ganaron la División Central de la Liga Americana con 101 victorias y establecieron un récord histórico de 307 bambinazos.
“Tenemos un buena mezcla de jóvenes con varios veteranos y entiendo que tenemos un grupo muy competitivo. Tuvimos la oportunidad de jugar en la primera ronda de los playoffs el año pasado y fuimos barridos, pero eso quedó en el pasado”, indicó.
“Este año tenemos la oportunidad de hacer mejores cosas como equipo y eso va a ser la clave. Es cuestión de hacer nuestro trabajo e ir al terreno de juego para ejecutar. Si hacemos eso, estoy seguro que vamos a estar en buena posición con miras a alcanzar la postemporada”.