Puerto Rico ha sido bendecido con grandes estrellas en el diamante y cuando se habla de los mejores lanzadores no puede faltar la mención de Juan “Terín” Pizarro.
El zurdo de oro, que falleció el jueves a los 84 años en su tierra natal, tuvo una gran carrera tanto en el béisbol puertorriqueño como en las Grandes Ligas amasando un récord combinado de 288-215 en ambas ligas en tres décadas de acción.
“Juan Pizarro es el mejor lanzador boricua de todos los tiempos y uno de los mejores entre los latinos. Poseedor de múltiples récords, siempre jugó nuestra liga, aún en sus mejores momentos en las Grandes Ligas. Es una pérdida bien grande para Puerto Rico. ¡Que descanse en paz!”, indicó Jorge Colón-Delgado, historiador de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), al darse a conocer la noticia del fallecimiento del exlanzador.
Pizarro nació el 7 de febrero de 1937 en Santurce, Puerto Rico y tuvo una trayectoria histórica en las 22 temporadas que participó en la liga invernal, además de dejar su huella en las Grandes Ligas como uno de los mejores zurdos latinoamericanos.
Actualmente, ocupa el tercer puesto entre los lanzadores boricuas con más victorias en las Mayores con 131, superado sólo por John Candelaria (177) y Javier Vázquez (165). Tambíen se ubica tercero en efectividad con 3.43 y ponches con 1,522.
Pizarro debutó en las Grandes Ligas en el 1957 con los Milwaukee Braves y fue parte del equipo campeón de la Serie Mundial ese año cuando logró una marca de 5-6 con un promedio de carreras limpias de 4.62 en 24 apariciones.
También jugó con los Chicago White Sox, Pittsburgh Pirates, Oakland Athletics, Cleveland Indians, Boston Red Sox, Chicago Cubs y Houston Astros durante su carrera de 18 años en la Gran Carpa que finalizó en el 1974.
Sus mejores campañas fueron con los White Sox (1961 al 1966). En el 1963 tuvo récord de 16-8 con una efectividad de 2.39 y el próximo año terminó con 19-9 con 2.56 de ERA, y en ambas temporadas fue seleccionado para el Juego de Estrellas.
En su carrera en las Mayores, lanzó en 488 partidos -245 como iniciador- y logró una marca de por vida de 131-105 con una efectividad de 3.43 y 1,522 ponches. Lanzó 79 juegos completos, 17 de ellos blanqueadas, y también se acreditó 28 salvados.
En Puerto Rico, Pizarro también dejó un gran legado. Si bien en estos tiempos es muy raro ver a los jugadores establecidos en las Grandes Ligas en acción en las ligas invernales, en el pasado no fue el caso.
El zurdo fue un ejemplo de ello al participar en 22 campañas consecutivas, la mayoría con los Cangrejeros de Santurce, terminando con una marca de por vida de 157-110 y una efectividad de 2.51 en 110 partidos.
Debutó en la temporada de 1955-56 con Santurce y con los Criollos de Caguas en 1957-1958 fue elegido el Jugador Más Valioso al conseguir la Triple Corona con récord de 14-5, 1.32 de efectividad y 183 ponches. Además, lanzó un “no-hitter”.
Al concluir su carrera en el béisbol de Puerto Rico, luego de la campaña 1976-77, terminó como líder en ponches (1,804), blanqueadas (46) y efectividad con al menos 1,000 entradas trabajadas (2.51); segundo en victorias (157) y entradas lanzadas (2,403).
“Juan ‘Terín’ Pizarro nos deja un legado dentro y fuera del terreno inigualable. En mi carácter personal, lamento muchísimo la pérdida de un pilar del deporte que tanto amamos. Como presidente de la liga invernal, propondré a nuestra Junta de Directores nombrar el premio al Lanzador del Año de nuestro torneo con su nombre para así inmortalizar su legado.”, expresó el LBPRC, Juan Flores Galarza.
