Los ojos del mundo del béisbol están puestos sobre República Dominicana.
En momentos que la isla caribeña aún celebra la elección de David “Big Papi” Ortiz al Salón de la Fama del Béisbol, la fiesta continuará cuando el viernes la Serie del Caribe levanta el telón donde seis paises buscarán adueñarse de la corona.
El torneo, que tendrá como escenario el estadio Quisqueya Juan Marichal de Santo Domingo, contará con la participarán de los campeones de seis ligas invernales: los Gigantes del Cibao (República Dominicana), Astronautas de los Santos (Panamá), Criollos de Caguas (Puerto Rico), Caimanes de Barranquilla (Colombia), Charros de Jalisco (México) y Navegantes del Magallanes (Venezuela).
En la primera jornada del torneo que se desarrollará desde el 28 de enero hasta el 3 de febrero, a primera hora se enfrentarán los Criollos de Caguas ante los Astronautas de los Santos, seguidos del duelo entre los Caimanes de Barranquilla y los Navegantes del Magallanes. El último partido del día inaugural corresponderá a los Gigantes del Cibao y a los Charros de Jalisco.
Los Gigantes del Cibao, quienes tienen la misión de defender el campeonato que conquistó el año pasado las Águilas Cibaeñas en Mazatlán, México, luce como el equipo a vencer por su profundidad.
Con un elenco encabezado por el Jugador Más Valioso de la serie final, Marcell Ozuna, y el veterano intermedista Robinson Canó, la ofensiva de los dominicanos es considerada la más peligrosa del torneo, además de que cuentan con un veterano cuerpo monticular.
La novena quisqueyana, que es dirigida por el colombiano Luis Urueta, intentará convertirse en el tercer equipo, junto a los Tigres del Licey y los Leones del Escogido, en ganar como anfitriones en las 11 ediciones del campeonato efectuadas en suelo dominicano.
En general, los equipos dominicanos han ganado 13 de sus últimos 14 partidos en la Serie del Caribe, incluyendo 11 seguidos. En la pasada edición, las Águilas Cibaeñas ganaron de manera invicta en siete encuentros, un año después que los Toros del Este se coronaron en San Juan, Puerto Rico.
Los Gigantes intentarán extender el dominio de República Dominicana, que ha ganado 21 eventos, seguido por Puerto Rico (16), México (9), Cuba (8), Venezuela (7) y Panamá (2).
Grandes nombres
Con los nombres de jugadores de Grandes Ligas como Canó, Ozuna, José SirÍ, Hanser Alberto, o los veteranos lanzadores cubanos Yunesky Maya y Raúl Valdés, los representantes de la liga dominicana cuentan con figuras de gran nivel y reconocimiento en el béisbol profesional, pero los demás equipos también tienen en sus plantillas jugadores de cuidado.
El conjunto de México presenta al cerrador con experiencia de Grandes Ligas Roberto Ozuna, así como también a los reconocidos Joey Meneses y Félix Pérez, mientras que Puerto Rico cuenta con los refuerzos Roberto “Bebo” Pérez, receptor de los Pittsburgh Pirates, además del Jugador Más Valioso de la liga boricua, el jardinero Danny Ortiz.
Venezuela trae a Santo Domingo a los lanzadores con experiencia de Grandes Ligas Junior Guerra, Bruce Rondón y Henderson Álvarez, además de tener al reconocido ‘Kung Fu Panda’ Pablo Sandoval y a Willians Astudillo, quienes junto al refuerzo dominicano Alejandro de Aza, forman un tridente ofensivo para los Navegantes.
Panamá tiene en su plantilla a los lanzadores Randall Delgado y Enrique Burgos, además del bateador Xavier Quiroz.
El jardinero Harold Ramírez, quien juega para los Cleveland Guardians en las Grandes Ligas, encabeza el equipo de Colombia, que también tiene en uniforme al lanzador Sugar Ray Marimon.
