Los sorprendentes Tampa Bay Rays se colocaron el martes a una victoria de avanzar a su segunda Serie Mundial apoyados en un rally de cinco carreras en la sexta entrada, PERO la verdadera historia fue su cátedra defensiva en el triunfo por 5-2 sobre los Houston Astros.
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Una y otra vez durante esta postemporada los Rays han brillado con el guante en momentos claves que sencillamente dejan incédulos -y frustrados- a sus rivales, y el martes volvió a quedar de manifiesto en el tercer juego de la Serie de Campeonato de Liga Americana.
1 – El jardinero central Kevin Kiermaier, un tres veces ganador del Guante de Oro (2015, 2016, 2019), inició el despliegue defensivo en la misma primera entrada. Con los Astros al frente por 1-0, Kiermaier atrapó un batazo que parecía tener sello de jonrón del bate de Alex Bregman con un salto en la verja del jardín central para así mantener intacto el marcador.
tbh … we've run out of captions to describe this defense pic.twitter.com/0Hn27I7qI1
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2 – Kiermaier volvió a sus andanzas en la tercera entrada cuando con dos outs y dos corredores en base, se lanzó de pecho para engarzar una línea del puertorriqueño Carlos Correa para cerrar el episodio evitando así al menos una carrera.
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3 – En la quinta entrada el turno para brillar con el guante le tocó al torpedero dominicano Willie Adames, quien le robó un hit al venezolano José Altuve al fildear la pelota en lo profundo del campocorto detrás de tercera base y realizar un tiro certero a la inicial.
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4 – Los Rays tenían ventaja de 5-2 entrando a la séptima entrada cuando produjeron otras dos jugadas brillantes que preservaron su ventaja.
El cubano Yuli Gurriel pegó un roletazo en que el relevista John Curtiss se elevó hacia su derecha para atrapar e hizo un tiro perfecto a la inicial para el primer out.
A T H L E T E pic.twitter.com/q0Nr3U24gl
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5 – Más tarde en el mismo episodio con un corredor en base y dos outs, George Springer conecó un batazo que parecía caería para hit en el jardín derecho, pero Hunter Renfroe salió a todo tren e hizo una zambullida para engarzar la bola para el tercer out.
It’s not Hunter Renfrow, it’s Hunter Renfroe pic.twitter.com/wK2uPsDgTj
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6 – Y luego llegó la jugada más importante del encuentro en el octavo. Los Astros llenaron las bases llenas con un out gracias a sencillos de Altuve, Michael Brantley y Correa contra Curtiss, quien fue relevado por Aaron Loup. El bateador emergente Kyle Tucker entonces pegó una línea hacia el jardín derecho que parecía que caería de hit, pero Renfroe volvió a atrapar la misma con un deslizamiento para evitar carreras. Entonces Loup retiró a Gurriel con roleta para ell tercer out.
Seis jugadas extraordinarias que marcaron diferencia en el tercer encuentro y que ayudaron a los Rays a ponerse a un paso de sellar el pasaporte a la Serie Mundial.
