Un caótico final… No podía esperarse algo más para una temporada inusual de las Grandes Ligas que se juega en medio de una pandemia con un calendario de apenas 60 encuentros, y un nuevo formato de playoffs en que 16 equipos se clasifican.
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Entraando a los últimos dos días de la campaña regular -y posiblemente un día adicional el lunes-, ya están los ochos clasificados en Liga Americana, mientras que la Liga Nacional está al rojo vivo con dos cupos en el aire.
Recuerden los primeros dos equipos de cada división en cada liga tiene un puesto asegurado a la postemporada y serán los primeros seis sembrados y los dos mejores terceros en cada liga entrarán como el séptimo y octavo sembrado.
Los clasificados
Sin incluir la acción del sábado, 14 equipos han asegurado su boleto a la postemporada luego que los Miami Marlins, Cincinnati Reds y Houston Astros obtuvieron el viernes por la noche su pase.
Los Astros perdieron 5-4 contra los Rangers en Texas, pero horas después aseguraron el segundo lugar en el Oeste cuando los Los Angeles Angels fueron eliminados al caer 9-5 ante los Dodgers.
En la Americana los ocho clasificados son los Tampa Bay Rays, New York Yankees, Chicago White Sox, Cleveland Indians, Minnesota Twins, Oakland Athletics, Toronto Blue Jays y los Houston Astros. Lo único que queda por decidirse es el 1-2-3 en la Central entre Minnesota, Cleveland y los White Sox, ntre ly el segundo y tercer lugar en el Este entre los Yankees y Blue Jays.
En la Nacional, los Miami Marlins y Cincinnati Reds con victorias el viernes se unieron a los Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, Atlanta Braves y Chicago Cubs para así despejar el camino, pero todavía quedan por definirse dos puestos, incluyendo el segundo lugar en la Central y un wild card.
Los Marlins (30-28) superaron a los Yankees por 4-3 en 10 entradas para asegurar el segundo lugar en el Este, mientras que los Reds se garantizaron al menos un wild card con su triunfo por 7-2 sobre los Twins.
Los Cardinals (29-26) tiene su número mágico en dos para sellar su viaje a la postemporada y los Giants (29-29) también lo tienen en dos. Los Philadelphia Phillies (28-30), Milwaukee Brewers (28-30) y New York Mets (26-31) siguen vivos.
Si los playoffs empezaran el sábado estos serían los pareos:
Liga Americana
Blue Jays (8) en Rays (1)
Chicago White Sox (7) en Athletics (2)
Astros (6) en Twins (3)
Yankees (5) en Indians (4)
Liga Nacional
San Francisco Giants (8) en Dodgers (1)
Cincinnati Reds (7) en Braves (2)
Miami Marlins (6) en Cubs (3)
St. Louis Cardinals (5) en Padres (4)
Desempates
En una temporada normal un empate significaba realizar un juego adicional para definir el título de división o un puesto en el wild card, pero en el 2020 no habrá nada de eso. Los empates se definirán primero por el récord en series particulares y si eso no funciona, se recurrirá al récord dentro de la división.
Entonces, hay otro caso para tener en cuenta. Los Cardinals terminarán el domingo con sólo 58 encuentros y es posible que se clasifiquen directamente por su porcentaje, pero si los dos juegos restantes pueden definir que obtengan un boleto o pierdan el mismo, entonces tendrán que jugar un doble juego el lunes en Detroit.
Sedes de los playoffs
Los primeros cuatro equipos (tres campeones de división y el cuarto mejor récord) en cada liga serán anfitrionas de la serie al mejor de tres. Luego los ocho clasificados pasarán a jugar en una “burbúja” en San Diego y Los Angeles (Liga Americana) y en Texas y Houston (Liga Nacional)
Entonces, la Serie de Campeonato de la Americana tendrá como sede San Diego y la Serie de Campeeonato de la Nacional y la Serie Mundial serán en Texas.