Desde el momento que Derek Jeter colgó los “spikes” al concluir la temporada del 2014 inició el conteo regresivo de cinco años de espera para recibir la llamada que le informaba sobre su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol.
Con impecables credenciales la única duda en torno al excapitán de los New York Yankees es si lo haría de forma unánime.
Pues el gran día llegó el martes y Jeter fue elegido al “Nicho de los Inmortales” aunque no de forma unánime, y estará acompañado en la Clase del 2020 con el exjardinero Larry Walker, quien ingresó en su último año de elegibilidad con un impresionante repunte.
Un año después que su compañero de los Yankees, el panameño Mariano Rivera, se convirtió en el primer jugador en ser exaltado de forma unánime, Jeter se quedó a un voto de seguirle los pasos al recibir el apoyo de 396 de los 397 votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
Previo a la selección de Rivera el año pasado, el porcentaje más alto había sido logrado por Ken Griffey Jr. (99.3%) en el 2016. Ahora Jeter ocupará el segundo puesto con su porcentaje casi perfecto.
“Me quedé sin habla cuando recibí la llamada”, indicó Jeter al ser entrevistado por MLB Network. “Sinceramente, yo estaba bastante nervioso, y cuando lo logré, no supe en realidad qué decir”.
La realidad es que en el caso de Jeter no había excusa para que no fuera unánime. Será interesante saber por qué no recibió el apoyo del votante que no lo incluyó en la papeleta.
Miren las estadísticas: 3,465 hits, 544 dobles, 260 jonrones, 1,923 anotadas, 1,311 carreras impulsadas, 358 robos en temporada regular y 14 selecciones a Juego de Estrellas. Súmele también el premio de Novato del Año del 1996, cinco Guantes de Oro y cinco Bates de Plata.
Y si eso no es suficiente, entonces están los cinco anillos de Serie Mundial, un galardón de Más Valioso en el Clásico de Otoño del 2000, y unos números impresionantes de postemporada en 158 partidos -el equivalente a una campaña completa- con promedio de .308, 200 imparables, 20 jonrones, 32 dobles y 61 remolcadas.
Mientras Jeter tuvo que esperar apenas cinco años para su ingreso, la espera de Larry Walker fue más larga, 15 años para ser exactos -cinco años retirado y 10 en la boleta de votación.
Walker finalmente lo consiguió en su último año de elegibilidad. Luego que el año pasado consiguió un porcentaje de 54.6, en esta ocasión recibió el llamado con 76.6%.
El exjardinero de los Montreal Expos, Colorado Rockies y St. Louis Cardinals bateó de por vida .313 con 2,160 hits, 471 dobles, 383 cuadrangulares, 1,311 remolcadas y 230 bases robadas.
En su carrera de 17 años ganó tres títulos de bateo y uno de jonrones, además de ser el MVP de la Liga Nacional en 1997. En total, bateó sobre .300 en nueve ocasiones y ganó siete Guantes de Oro y tres Silver Slugger Awards.
BBWAA elects Derek Jeter, Larry Walker. https://t.co/XeuIE8xL0S pic.twitter.com/E2LGbD3yvN
— BBWAA (@officialBBWAA) January 21, 2020
Además, con un WAR de 72.6, superó a varios jardineros que ya están en Cooperstown, incluyendo a Tony Gwynn, Duke Snider, Dave Winfield, Willie Stargell y Kirby Puckett.
Junto a Jeter y Walker, también serán exaltados al Salón de la Fama el otrora director de la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas, Marvin Miller, y el exreceptor Ted Simmons, quienes fueron electos en diciembre a través de la boleta de la Era Moderna del Comité de Veteranos.
Schilling se quedó corto
El exlanzador Curt Schilling, por su parte, no entró en su octavo año de elegibilidad al recibir el 70% de los votos, pero quedó en buena posición para el 2021 cuando no habrá candidatos de fuerza entrando a la boleta en su primer año.
Roger Clemens y Barry Bonds le siguieron en la votación con 61% y 60.7%, respectivamente, mientras que el venezolano Omar Vizquel ascendió a 52.6%, un buen incremento en comparación a los 42.8% del 2019.