La temporada de Grandes Ligas ha visto una buena cantidad de novatos como Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr., Pete Alonso y Yordán Alvarez, entre otros, brillar en el diamante.
Y entonces está “The Punisher”.
Ese es el apodo del joven quisqueyano Aristides Aquino, de los Cincinnati Reds, que ha irrumpido en las mayores como un huracán que arrasa con todo a su paso.
El toletero de 25 años atraviesa por un debut inolvidable e histórico al convertirse en el primer jugador en disparar nueve bambinazos en sus primeros 14 partidos en la Gran Carpa.
Su actuación está abriendo ojos ya que el jardinero nunca figuró entre la crema y nata de los prospectos de los Reds. El año pasado en Doble A bateó .240 con 20 jonrones y 55 carreras imnpulsadas y se tomó su “tacita de café” al participar en un partido, ponchándose en su único turno al bate.
Pero durante el invierno fue removido del roster de los 40 jugadores y regresó a los Rojos en un contrato de liga menor. Entonces, decidió cambiar de manera radical su estilo al batear y se convirtió en una pesadilla para los lanzadores en Triple A.
“El Castigador” bateó .299 con 28 vuelacercas y 53 remolcadas en 78 juegos con Louisville antes de ser ascendido el 1ro de agosto después que el cubano Yasiel Puig fue canjeado a los Cleveland Indians.
¡Y voilà! Ahora tenemos un libreto para Hollywood.
El novato de los Reds está destrozando pelotas a un increíble paso. En 13 encuentros está promediando .386 con nueve jonrones y 17 carreras impulsadas. Todos los vuelacercas han venido en sus últimos 11 encuentros y ocho en sus últimos ocho desafíos.
“Creo que todo ha llegado en el momento perfecto”, dijo Aquino a través del intérprete de los Reds, Julio Morillo, según reportó el diario Cincinnat Enquirer. “Dios tenía un plan y yo sólo quiero salir al terreno y hacer lo mejor que yo pueda”.
Su tórrida racha ofensiva ha sido tan impresionante que le valió el galardón de Jugador de la Semana en la Liga Nacional luego de promediar .500 con seis cuadrangulares, incluyendo tres el pasado sábado contra los Chicago Cubs, y 11 remolcadas.
MIRA LOS TRES BAMBINAZOS
Y para celebrar el premio, el lunes pegó su octavo bambinazo en la derrota frente a los Washington Nationals cuando con dos outs en la octava entrada envió un lanzamiento de Tanner Rainey a una distancia de 425 pies.
“Muchos de nosotros decimos que nunca hemos visto algo así”, dijo el manager de los Reds, David Bell. “Nunca ha sucedido antes. Hemos estado hablando de él ahora, y lo mejor es -con todo el éxito-, la forma en que lo está manejando, su nivel de madurez. Está manejando las cosas con mucho aplomo, y creemos en él. Creemos que va a seguir adelante”.
Hasta el número 44 de Aquino tiene un significado especial. Grandes jonroneros como Hank Aaron, Reggie Jackson y Willie McCovey lo utilizaron, pero también fue el número de un exitoso exjugador de los Reds, Eric Davis, un detalle que no pasó desapercibido por el manager de los Cubs, Joe Maddon.
“¿Es él o es Eric Davis? No lo sé. Es el mismo número [44]”, dijo Maddon luego del partido en que el dominicano conectó tres jonrones. “[Davis] acostumbraba hacer cosas así. Muy impresionante. Muy impresionante. Hay que darle crédito. Quiero decir, no se le fue ninguna en toda la serie”.
