He podido reunirme con cada Presidente de los Estados Unidos de América desde Jimmy Carter, ya que la oportunidad es una extensión de un gran legado.
“Roberto Clemente Jr. deberías ser un joven muy orgulloso
porque tu nombre mueve montañas”.
— Barack Obama
Ese mensaje lo recibí mientras estaba en la residencia de Bon Jovi en un evento antes de que Obama se convirtiera en nuestro Presidente. Las historias son infinitas sobre cómo me he encontrado con todas estas celebridades y leyendas de los deportes. Muhammed Alí era uno de mis favoritos porque era más grande que la vida, ruidoso y llamativo, pero el alma más humilde. Golpeó con ambos puños como ningún otro, pero su voz era su súper golpe. Su amor y respeto por mi padre era evidente cada vez que lo veía.
La primera vez que conocí a Michael Jordan me llamó señor y procedió a decirme cuánto quería ser Roberto Clemente mientras crecía. ¿Ahora sabes que éste es la persona a que todos en el mundo quieren ser como él? La verdad es que al mirar hacia atrás, en la mayoría de mis interacciones con directivos ejecutivos de las principales empresas, fue solo por mi apellido no mi primer nombre. Cualquier Roberto, Carlos, Juan Pedro o Luis nunca hubiese tenido la oportunidad de pasar un día en el Exclusive Country Club, ya que los mencionados anteriormente son simplemente un empleado invisible en el club.
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El año 2020 ha traído una visión 20/20 con luces intermitentes a la mayoría de las personas ciegas en este mundo mientras miles de latinos desaparecen sin preguntas. El asesinato de George Floyd ocurrió mientras el mundo estaba en su casa viendo noticias debido a la pandemia. El video continuó reproduciéndose mientras todas las emociones de nuestros encuentros con la policía comenzaron a aumentar.
Yo personalmente sé a qué sabe el asfalto. Sé lo que es acomodarme en posición de águila, con la cara en la superficie destinada para el caucho, y con una arma apuntada en la espalda y la cabeza. No una, sino varias veces. Ahora me pregunto cuántos de aquellos que ayudaron a golpearme varias veces debido al color de mi piel ahora son agentes de la ley con una placa. Yo he sido golpeado y dado por muerto simplemente porque soy negro.
Sí, seré puertorriqueño, pero en realidad “Soy un hombre negro en Estados Unidos”, veo cómo algunas personas me miran cuando solo soy uno de ellos. Luego conocen mi nombre y ahora es ‘bienvenido a nuestro mundo’. Déjame mostrarte para que la gente pueda verme contigo y tomar fotografías y tener esta fachada de ser un ser humano completo.
Estoy molesto profundamente conmigo mismo por prometerle a mi madre que no meceré el bote. Le prometí que no causaría problemas al exponer a racistas e hipócritas debido a su forma de ser, una mujer pacificadora y siempre preocupada por el recuerdo de su esposo. Mi padre seguramente no me habría pedido que callara. De hecho, fue el primer jugador latino en expresar su visión sobre el racismo y la injusticia hacia las minorías en este país.
Él dijo: “Estoy en el grupo minoritario. Soy de gente pobre. Represento a la gente pobre. Represento a la gente común de América. Entonces me van a tratar como un ser humano. No quiero que me traten como puertorriqueño, ni como negro, ni nada de eso. Quiero ser tratado como cualquier otra persona”.
Él representaba al negro, latino y cualquier tono que no fuera blanco porque aprendió de forma dolorosa lo que significaba ser un negro en Estados Unidos. Ahora, para cualquiera que no se hayan enterado, mi madre falleció el 16 de noviembre de 2019 y con eso mi promesa de ser políticamente correcto. Tengo una pala en la mano cavando las raíces de todo mi bagaje personal para liberarme de cualquier tipo de animosidad o prejuicio hacia cualquier persona y así poder ser justo en las evaluaciones de las personas a partir de este día.
El lugar donde debemos comenzar es dentro de nuestra comunidad latina que sea verdaderamente unida. Permítanme decirles lo que he aprendido de nuestros judíos, negros, asiáticos, etc.. En realidad se ayudan mutuamente para prosperar y continuar desarrollándose mutuamente. Se aseguran de tener sistemas establecidos que ayudan a los jóvenes a alcanzar educación superior, se centran en la base para tener éxito en la vida. Tienen una voz unida porque saben que juntos pueden votar políticamente por los justos y contra los malvados.
La comunidad latina de alguna manera es quizás el grupo más poderoso en este país, pero no hemos podido dejar de lado los egos e unirnos en una misión hacia un objetivo unificado para impulsar nuestra agenda de igualdad en este país. Tenemos demasiados influencers muy ocupados para sentarse y tener la conversación que tanto necesitamos entre nosotros sobre cómo no vamos a seguir cometiendo los mismos errores que se han hecho hasta ahora. El no cuidar a nuestra gente usando verdaderamente nuestros recursos para lo mejor de la humanidad.
Estamos todos juntos en esto. Necesitamos más policías latinos, legisladores, directores ejecutivos y más tomadores de decisiones en este país para asegurarnos de que estamos en un entorno mejor equilibrado. El racismo sistémico que se ha establecido para el Hombre Negro en este país también ha sido para nosotros.
Es hora de que nuestros Jessie Jackson y reverendo Sharpton latinos sean tan ruidosos en este momento de cambio en la historia y que exijan que seamos tratados por igual a partir de hoy. Necesitamos CAMBIAR el trato policial haciéndolos responsables de sus acciones y quitándoles sus pensiones si están involucrados en un crimen de odio. Eso también iría para cualquier otro oficial en la escena que no detenga la actividad criminal y arreste al oficial en el acto.
NOSOTROS debemos abordar el racismo sistémico en este país y eso también va a las organizaciones deportivas. Personalmente, puedo iniciar con algunos temas interesantes para conversar. Puedo seguir para siempre haciendo sugerencias. Solo necesitamos ser escuchados. Solo hay una manera. UNIÓN y tomar un asiento en la mesa de conversación de lo que está sucediendo hoy día. ¿Quién protege a los invisibles y sin voz en este país?
Dr. Martin Luther King voló a Puerto Rico para reunirse con mi papá y desearía haber sido una mosca en la pared para escuchar la conversación entre esos dos líderes de derechos civiles. Pero como escribió David Zirin en 2008:
“Quiero que sepas que nosotros, como pueblo,
llegaremos a la tierra prometida” — Martin Luther King
Todavía no estamos en ningún tipo de tierra prometida, pero tanto Clemente como King ayudaron a trazar un camino en la dirección correcta. Es fundamental recordarlos no como íconos sobrehumanos, sino como personas comunes que se sacrificaron para hacer cosas extraordinarias. Como el periódico “Panther Speaks”, del Black Panther Party, escribió en su obituario de Clemente: “Es irónico que la profesión en la que alcanzó el estatus de leyenda fue quien menos lo conoció. Roberto Clemente no ‘Tenía sobre él un toque de la realeza’ como sostuvo el Comisionado de Béisbol. Roberto Clemente era simplemente un hombre, un hombre que se esforzaba por lograr su sueño de paz y justicia para las personas oprimidas en todo el mundo”.
Después del asesinato del Dr. King en 1968, mi padre fue quien instó que se pospusiera el Día Inaugural durante dos días esa temporada al negarse a jugar debido al respeto por la vida de un hacedor de cambios en la sociedad. Hizo lo correcto.
Así es como podemos hacer el cambio. Siendo inteligentes -lo que somos-, pero una cosa que falta es la sabiduría, la capacidad de usar muestro conocimiento para tomar buenas decisiones de manera consistente a lo largo de la vida. Necesitamos unirnos para compartir nuestra sabiduría como comunidad para que nuestros influencers compartan el mismo mensaje de justicia en este momento histórico. ¿Qué estás dispuesto a hacer por nuestro futuro?
(Roberto Clemente, Jr., hijo del legendario pelotero de los Pittsburgh Pirates, es un locutor, filántropo y empresario.)